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Le Maniement des baguettes :

L'étiquette de table veut qu'on tienne les baguettes par leur partie médiane. C'est d'ailleurs la façon la plus pratique. Ceux qui les tiennent trop au-dessus de cette partie sont considérés comme arrogants, affectés, alors que ceux qui les tiennent trop au-dessous passent pour malotrus.

Il est déplacé d'appuyer le bout des baguettes sur la table pour les égaliser ou de les sucer quand elles ne portent pas d'aliments.
 

  • Il est amusant et pratique de savoir se servir de baguettes.
     

  • L'apprentissage sera peut-être légèrement difficile pour certains. Mais vous y arriverez avec un peu de patience. Voici quelques indications qui ont été toujours couronnées de succès.

    1. Tenez votre main droite en position comme nous indiquons figure A (voir croquis).

    2. Placez une baguette sur la dernière phalange de l'annulaire et dans le creux entre le pouce et l'index. Cette baguette doit toujours rester immobile ; elle se tient en place par la simple pression du pouce (B).

    maniement des baguettes

    3. Placez la seconde baguette sur la dernière phalange du médius et tenez-la en place en appuyant dessus le bout du pouce et celui de l'index. Ne crispez pas votre main ; le poids de vos doigts suffit pour maintenir les baguettes. Les baguettes doivent être égalisées, c'est à dire que leurs extrémités ne doivent pas se dépasser l'une l'autre (C).

    4. Pressez légèrement le bout du pouce contre la seconde baguette et abaissez l'index et le médius (D).

     

  • Votre main doit rester entièrement décontractée. Il n'est pas besoin de serrer vos doigts. Seul le mouvement conjugué de l'index et du médius fait fonctionner vos baguettes.
  • Bon courage et bon succès !

Les denrées éxotiques

Alcool de riz. La seule sorte d'alcool de riz chinois commercialisé en France est l'alcool de Chao Xing, connu sous le nom de vin jaune chinois. Cet alcool de 14 à 19°, fait à base de riz, est très souvent utilisé comme vin de cuisson pour parfumer les mets. Dans cet usage, on peut sans inconvénient le remplacer par le xérès (sherry) sec ou un apéritif blanc sec quelconque (vermouth, porto); pour les plats de poissons et de crustacés, on peut lui substituer le vin blanc. Ce vin de riz s'emploie aussi à table. On le boit pendant le repas. Il est alors nécessaire de le servir tiède (réchauffé) et pas seulement chambré. Vendu en bouteille.

Champignon noir. Sorte de champignon séché de couleur noire qui, détrempé, augmente de 4 à 5 fois son volume. Sa texture est à la fois gélatineuse et croquante. Il faut toujours le laisser tremper dans de l'eau tiède 15 minutes avant de l'utiliser. Il peut pratiquement entrer dans la composition de n'importe quel plat chinois ou vietnamien. Si possible, ne le faites pas trop cuire. Vendu en sachet. Il se conserve indéfiniment.

Champignon parfumé. Champignon chinois ressemblant quelque peu à la morille dont le parfum, pénétrant et exquis, rappelle celui de la truffe. Vendu sec en sachet. Il est nécessaire de le laisser tremper 15 minutes dans de l'eau tiède avant de l'utiliser; on peut avantageusement utiliser l'eau de trempage pour sauces et potages. Il s'accommode avec n'importe quel plat. Il peut être remplacé par la morille ou le champignon de Paris, et se conserve un temps illimité.

Choux chinois. Au moins trois sortes de choux chinois sont commercialisés en France — frais dans les épiceries asiatiques et en boîte dans les magasins d'alimentation. Les choux en boîte sont généralement conservés au sel et au vinaigre. Présentés ainsi, ils s'emploient principalement comme condiment. Pour les utiliser comme légume, rincez-les abondamment à l'eau froide au préalable. On peut les remplacer, comme condiment, par des cornichons ou des olives, et comme légume, par le chou vert ou le brocoli.

Ciboule. Sorte d'ail rappelant, par son odeur, plus l'oignon que l'ail d'ailleurs. On la cultive dans le Midi de la France, où elle est mieux connue sous le nom de cébette. Elle peut se faire remplacer, comme garniture de presque tous les plats, par le poireau ou petit oignon avec feuilles, et comme élément d'une marinade, par l'échalote.

Coriandre. C'est une sorte de persil d'origine asiatique dont le goût est proche de celui du cerfeuil. On la trouve fraîche dans les épiceries asiatiques, et séchée dans les magasins d'alimentation. On peut la remplacer par du persil ordinaire.

Curry. Ce mot peut aussi s'écrire carry, cary ou cari. Cette épice se vend dans tous les supermarchés; mais la variété réellement forte ne se trouve actuellement que dans les épiceries asiatiques. Vendu en sachet ou flacon.

Galettes de riz. Ce sont des crêpes minces comme du papier faites à base de riz. En vente partout, elles sont indispensables pour faire des rouleaux de printemps vietnamiens frits (nem) ou crus. Elles se conservent un temps illimité.

Gingembre. C'est une épice des pays chauds bien connue et appréciée des Occidentaux. Ses qualités médicinales sont incontestables. Le gingembre peut servir à relever le goût de tous les plats; sa présence donne une note d'exotisme exquis. On a intérêt à l'incorporer dans les marinades pour viandes. Il est vendu en rhizomes frais un peu partout. Il existe du gingembre en poudre, dont la saveur laisse évidemment à désirer.

Noix de coco. On peut parfois trouver des noix de coco frais. A défaut, prenez des noix effilées en lanières ou râpées, au rayon des produits pour la pâtisserie.

Nuoc mâm. Cette fameuse sauce vietnamienne, faite à base d'anchois et de sel, est vendue partout en bouteille ou flacon. Elle est extrêmement riche en vitamines et sels minéraux. Les connaisseurs en raffolent, malgré son fumet assez fort. Elle est indispensable pour réaliser de nombreux plats authentiquement vietnamiens. Il est toujours conseillé d'ajouter à cette sauce un peu de jus de citron, de l'ail pressé et du sucre si on l'emploie comme condiment de table. Elle se conserve un temps illimité.

Pousse de bambou. Un des légumes asiatiques les plus connus et les plus appréciés. Les pousses de bambou, présentées en tranches ou en entier, sont vendues fraîches ou en boîte. Ce légume n'a pas de goût spécial mais s'approprie facilement les saveurs des ingrédients avec lesquels il est cuisiné, et s'accommode avec tous les plats. Il peut être remplacé par le céleri en branche pour la texture.

Pousse de soja. Légume léger et savoureux. Les pousses de soja se vendent fraîches dans les épiceries asiatiques et certains supermarchés. On les trouve en conserve un peu partout. Il est conseillé de rincer ces dernières abondamment à l'eau très froide pour les raidir avant utilisation. Les pousses de soja peuvent faire partie de n'importe quel plat ou se manger seules en salade. Il ne faut pas trop les faire cuire: elles devraient rester légèrement croquantes. Dans tous les cas on peut les remplacer par des poivrons découpés en fines lamelles.

Riz gluant. Sorte de riz à l'aspect crayeux qui ne se trouve actuellement que dans les épiceries asiatiques. Il devient glutineux après la cuisson, d'où son nom. Il est délicieux et hautement digestible; les médecins asiatiques le prescrivent souvent aux patients qui souffrent de troubles digestifs. C'est en tout cas un excellent accompagnement pour tous les plats de viandes rôties, notamment en remplacement des petits pains blancs.

Riz parfumé. Ce riz à grains longs d'importation asiatique est d'un arôme exquis et d'un goût délicieux. Il est toujours servi dans les restaurants asiatiques. On en trouve un peut partout.

Sauce de soja. La sauce de soja est vendue dans tous les magasins d'alimentation en France, en boîte ou en flacon. Elle est faite à base de graines de soja torréfiées, fermentées, de sel et de certains condiments. Elle est parfois parfumée aux champignons ou aux crevettes. Pour l'utiliser comme délicieux condiment de table, allongez-la d'un peu de vinaigre et d'ail pressé. La sauce de soja est l'élément le plus indispensable pour faire des plats chinois authentiques. Elle peut se conserver indéfiniment.